Uno de los hábitos más arraigados de los uruguayos es tomar mate. La fiesta homenajea este hábito y a su más ferviente consumidor: el gaucho. Un fin de semana de fogones criollos, pruebas de rienda, jineteadas, el ruedo, bailes y un desfile de jinetes por las calles de la ciudad. Además de concursos de canto y payadores, el certamen de «La Flor del Pago»; donde las muchachas de las aparcerías compiten para ver cuál representa mejor a la mujer criolla .Hay carpas informativas, juegos infantiles y una feria artesanal con productos diversos. Por la noche, espectáculos artísticos y folclóricos de primer nivel con los artistas más renombrados del país. Una fiesta donde lo campero y lo urbano se mezcla entre treinta mil personas.
San José de Mayo fue fundada el 1 de junio de 1783, inicialmente con maragatos. Durante el siglo XIX adquirió un importante dinamismo comercial y cultural que la transformaron en la «Montevideo chico». A principios del siglo XX se inaugura el Teatro Bartolomé Macció Otros puntos de interés son: el Museo Departamental, que alberga unas 1 800 obras de los mejores plásticos nacionales; el parque Rodó al norte de la ciudad; y la sierra de Mahoma a unos 35 kilómetros.
Fecha: Primer fin de semana de marzo
Lugar: Predio de la Sociedad Criolla Capitán Manuel Artigas San José de Mayo, SAN JOSÉ.
Antigüedad: Desde 1994 Encuentro Gaucho, desde 2003 Fiesta del Mate
Organiza: Intendencia de San José y Sociedad Criolla Capitán Manuel Artigas
Público estimado: 30 000